Juridische ouders
Juridische ouders zijn in de meeste gevallen ook de biologische ouders, maar dit is niet altijd zo. Het kan bijvoorbeeld gaan om twee ouders van hetzelfde geslacht, of om twee ouders van verschillend geslacht die niet beiden de biologische ouder zijn. Een kind kan in Nederland maximaal twee juridische ouders hebben.
In dit onderzoek wordt alleen gekeken naar kinderen met in het register bekende juridische ouders, omdat alleen voor hen de gezinssituatie zo compleet mogelijk in beeld gebracht kan worden. Circa 4 procent van de minderjarigen heeft maar één bekende ouder; meestal is het de juridische vader die niet administratief bekend is.