“Ik heb een van de leukste functies binnen het CBS”

Als econoom doe ik binnen het CBS onderzoek op het gebied van prijsindexcijfers. Bijvoorbeeld: het verwerken van scangegevens van supermarkten in de inflatie en het opzetten van de inflatiemeting in Caribisch Nederland (Bonaire, Sint-Eustatius en Saba).

Daarnaast ben ik woordvoerder voor het CBS als het om de Nederlandse economie gaat. Denk aan economische groei, inflatie, werkloosheid, internationale handel, de arbeidsdeelname van vrouwen enzovoorts. Het boeiende daarvan is dat ik aan een heel breed publiek mag vertellen wat het CBS doet. Het CBS is geen droge cijferfabriek die voortdurend informatie de media in slingert, maar we zijn ook bereid om uitleg te geven. Daarmee tonen we onze toegevoegde waarde als statistisch bureau.

Van huis uit ben ik dus econoom. Het onderzoekswerk is interessant, maar wel heel specifiek. Je bent op een relatief beperkt terrein actief, met een of meer statistieken. Als woordvoerder heb ik met een heel breed scala aan onderwerpen te maken. Dat maakt het zo leuk. Er wordt verwacht dat je over inhoudelijke kennis van die onderwerpen beschikt. Dat je de actualiteit kunt plaatsen in een breder kader, verbanden kunt leggen. Daarmee ontstaat een voor mij aantrekkelijke combinatie van statistische informatie met de actualiteit. De functie is dus heel inhoudelijk, waarbij je goed moet opletten dat je ook aandacht besteedt aan de vorm: het kernachtig en begrijpelijk voor het voetlicht brengen van de informatie en niet al te technisch worden in de toelichting. Je moet ook goed oppassen dat je je niet door de pers laten verleiden tot het uiten van je eigen mening of het doen van een voorspelling. Je spreekt namens het CBS en niet namens jezelf. Vragen over verwachtingen in de toekomst kunnen we als CBS niet beantwoorden. Wij doen namelijk geen voorspellingen, dat doet het Centraal Panbureau (het CPB). Maar ja, daar heeft de journalist geen boodschap aan. Al met al maakt dat je positie best kwetsbaar. Je staat in de spotlights. Soms word je ook op een andere manier geciteerd dan je had bedoeld.

Door mijn combifunctie heb ik denk ik een van de leukste functies binnen het CBS. Ik kan mijn ei er goed in kwijt als algemeen econoom. Bezig zijn met de inhoud, het verhaal achter de cijfers en de veelzijdigheid aan onderwerpen, dat zijn de leukste aspecten van mijn werk. Het woordvoerderschap is zeker interessant genoeg om nog een tijd te blijven doen. Ik wil dat verder uitbreiden en meer kennis en ervaring opbouwen. Daarnaast ben en blijf ik ook nog steeds ‘gewoon’ onderzoeker!

Peter Hein van Mulligen
economisch onderzoeker en CBS-woordvoerder economische statistieken