Bankier en econoom. Boissevain is gevormd op het effectenkantoor van zijn vader. Op 21-jarige leeftijd werd hij commissionair in effecten. Boissevain was in 1865, samen met onder meer Nicolaas Pierson, oprichter van de Nederlandsche Kas-Vereeniging te Amsterdam. Kooplieden en particulieren deponeerden er hun kasgelden die het bedrijf gebruikte voor solide en liquide kredietoperaties. In 1872 gaf hij, als commissionair in effecten, de stoot tot de introductie van Amerikaanse fondsen op de Amsterdamse beurs. Deze fondsen leden in 1873 ernstige verliezen. Dat werd hem zeer kwalijk genomen. Vanaf dat moment was hij alleen nog commissaris van diverse bankinstellingen en wijdde hij zich aan de studie en publiceerde hij over monetaire economie, bankwezen en openbare financiën, voornamelijk in De Economist waarvan hij enige tientallen jaren redacteur was. Hij had ook belangstelling voor sociale vraagstukken. Hij was ondervoorzitter van de Vereeniging Bureau voor Sociale Adviezen en lid van het hoofdbestuur van de Internationale Vereeniging tot Verbetering van het Lot der Blinden (1888–1890).